Décrire le subjonctif au fil des siècles

Abstract

L’emploi du subjonctif dans la langue courante est lié à l’idée de la possibilité et non pas à celle de la réalité, pour laquelle on emploie généralement l’indicatif. Certains grammairiens, notamment Riegel et alii , affirment que le choix entre l’indicatif et le subjonctif est lié non pas tant à la présence de certains mots dans la phrase principale, mais à l’idée que le locuteur veut exprimer et que ce choix est significatif. Un locuteur peut bien dire Penses-tu qu’il viendra? mais également Penses-tu qu’il vienne? D’où alors cette différence? Comment faut-il interpréter la valeur modale des deux modes? La variété des approches adoptées dans les temps modernes et surtout la juxtaposition entre indicatif et subjonctif, nous ont entrainée à nous demander comment les premières grammaires du français présentaient ce mode verbal. Nous allons en discuter par la suite.