Il faggio (Fagus sylvatica L.) al limite meridionale dell'areale: studi dendroecologici sul monte Etna e monti Peloritani

Abstract

La ricerca ha cercato di comprendere, attraverso le analisi dendroecologiche, la crescita del faggio (Fagus sylvatica L.) in Sicilia. Infatti i siti indagati si trovano sull’Etna e sui Peloritani e sono stati scelti anche in base alle loro caratteristiche stazionali e di esposizione. Trovandosi in stazioni poste al limite dell’areale meridionale di distribuzione, si è cercato di capire come questa specie risponde all’attuale fase di riscaldamento globale. I risultati ottenuti sono stati quelli di aver misurato, attraverso il BAI (Basal Area Increment), la crescita del faggio a queste latitudini e l’aver dimostrato una certa specificità nella risposta ecologia delle faggete siciliane al cambiamento climatico. Lo studio ha dimostrato infatti che le faggete siciliane hanno anticipato tutti i processi fisiologici al mese di maggio, al fine di poter contrastare meglio i fenomeni siccitosi che si sono sempre più accentuati negli ultimi tempi, confermando il ruolo di sentinella ecologica che questa specie svolge in questi ecosistemi. Analizzando i trend di crescita con l’utilizzo di particolari indici che misurano i livelli di siccità (SPI – Standardized Precipitation Index) invece si è notato che è in atto un preoccupante declino sincronizzato alle crescenti condizioni di stress idrico. Queste situazioni si ritrovano soprattutto in popolazioni poste in situazioni limite altitudinali e/o latitudinali, in accordo con altri studi simili effettuati intorno al Bacino del Mediterraneo.

The purpose of this research was to understand, through dendroecological analysis, beech (Fagus sylvatica L.) growth in Sicily (Italy). The investigated sites are located on Mount Etna and Peloritani and were chosen based on their particular stational characteristics. The research plots are situated at the southern limit of it’s distributional area and we tried to understand how this species responds to the current phase of global warming. The results obtained through calculation of BAI (Basal Area Increment), shows that beech growth at these latitudes have a certain specificity in ecological response to climate change. The study has shown that the Sicilian beech woods anticipated all physiological processes in the month of May of the growing season, in order to better contrast the drought periods which have become more marked in recent times. Analyzing the growth trend, using specific drought indices (SPI - Standardized Precipitation Index), it was noted that there is an ongoing worrying decline synchronized to the increase of water stress. These conditions were found mostly in sites placed in altitudinal and/or latitudinal limits, in agreement with other similar studies carried around the Mediterranean Basin, confirming beeche’s role of ecological sentinel that plays in these ecosystems.