Metabolic and hormonal acclimation to heat stress in domesticated ruminants

Abstract

Environmentally induced periods of heat stress decrease productivity with devastating economic consequences to global animal agriculture. Acclimatization is a process by which animals adapt to environmental conditions and engage behavioral, hormonal and metabolic changes that are characteristics of either acclimatory homeostasis or homeorhetic mechanisms used by the animals to survive in a new ‘physiological state’. These physiological modifications alter nutrient partitioning and may prevent heat-stressed lactating cows from recruiting glucose-sparing mechanisms. How these metabolic changes are initiated and regulated is not known. A better understanding of the adaptations enlisted by ruminants during heat stress is necessary to enhance the likelihood of developing strategies to simultaneously improve heat tolerance and increase productivity.

Periodo prolungati di stress da caldo severo inducono effetti negative sulla produzione con conseguenze devastanti sulla economia del comparto agro-zootecnico. L’acclimatamento è un processo attraverso cui gli animali si adattano alla variazione delle condizioni ambientali modificando il loro comportamento e variano l’equilibrio ormonale e metabolico con meccanismi di tipo sia omeostatico sia omeoretico con lo scopo di sopravvivere alle nuove condizioni raggiungendo un nuovo stato fisiologico. Queste modificazioni fisiologiche alterano la ripartizione dei nutrienti e possono essere responsabili di una maggiore e diverso utilizzo del glucosio. Come queste variazioni e adattamenti metabolici hanno inizio non è ancora ben noto. Una migliore comprensione dei meccanismi di adattamento dei ruminanti alle condizioni di stress da caldo, permetterà di sviluppare strategie per contemporaneamente migliorare la termo tolleranza e la produttività di soggetti esposti a condizioni stressanti.