Different Shades of Green: Unveiling Opportunities and Challenges of Green Growth Solutions in Developing Countries
Author(s)
Mazzoli, Enrico
Date Issued
September 18, 2024
Type
Doctoral Thesis
Abstract
From the highest peak on the Himalayas to the sandy shores of the Caribbean islands, the impact of climate change is now visible everywhere. The unpredictability of this phenomenon is forcing governments around the globe to curb emissions and limit global warming to a critical range of 1.5°C to 2°C. To tackle this challenge, the concepts of 'green growth' and 'green economy' policies have emerged as potential solutions. These strategies offer a glimmer of hope by providing a way to address climate change while fostering economic growth. However, after over ten years of debating the many virtues the green growth offers, one question remains: How effective is it?
This thesis addresses this concern by exploring green growth relevance, adequacy, and impact in promoting sustainable and environmentally friendly growth in developing countries. Three case studies are developed to investigate the opportunities and limitations it presents. In Cambodia, the research evaluates the economic and environmental impact of the national carbon-neutrality strategy. In small island states, the analysis reveals the role of nature-based solutions in sustaining growth. In India, and focusing on New Delhi, this study looks at the challenges and solutions posed by megalopolis's increasing urban population and waste mismanagement practices. This thesis finds that carbon neutrality is an elusive goal, particularly for developing countries. Albeit the efforts to reach it are virtuous in many respects, they fail to deliver the Paris Agreement targets. Meanwhile, green solutions are particularly helpful and cost-effective in sustaining and protecting the livelihoods of the coastal population. The conservation of these ecosystems is further desirable from an ecological and economic standpoint as it vastly exceeds the returns from grey infrastructure solutions. Finally, a circular approach to waste management delivers substantial health and environmental benefits while providing considerable economic benefits. The thesis concludes by providing some policy implications. It suggests that simultaneously achieving Paris targets while sustaining growth is challenging in developing countries. More should be done to sustain the technological transition and policy enforcement in these countries. Nevertheless, policy enforcement in itself may not be enough. To be actionable and credible, green growth policies must be supported by behavioural change campaigns and a more balanced approach to the way societies produce and consume.
Dalla vetta più alta dell'Himalaya alle coste sabbiose delle isole caraibiche, l'impatto del cambiamento climatico è ormai visibile ovunque. L'imprevedibilità di questo fenomeno sta costringendo i governi di tutto il mondo a ridurre le emissioni e limitare il riscaldamento globale a un intervallo critico compreso tra 1,5°C e 2°C. Per affrontare questa sfida, i concetti di "crescita verde" e di "economia verde" sono emersi come possibili soluzioni. Queste strategie offrono un barlume di speranza fornendo un modo per affrontare il cambiamento climatico promuovendo al contempo la crescita economica. Tuttavia, dopo oltre dieci anni di dibattiti sulle molte virtù offerte dalla crescita verde, rimane una domanda: quanto è efficace? Questa tesi cerca di risponde a questa domanda esplorando la rilevanza, l'adeguatezza e l'impatto della crescita verde nella promozione di una crescita sostenibile nei paesi in via di sviluppo. Vengono sviluppati tre casi di studio per analizzare le opportunità e i limiti che questa presenta. In Cambogia, la ricerca valuta l'impatto economico ed ambientale della strategia nazionale di neutralità carbonica. Nei piccoli stati insulari in via di sviluppo, si studia il ruolo delle soluzioni basate sulla natura nel sostenere la crescita. In India, e concentrandosi su Nuova Delhi, si esaminano le sfide poste dall'aumento della popolazione urbana e le soluzioni alla cattiva gestione dei rifiuti. Questa tesi rileva che la neutralità carbonica è un obiettivo sfuggente, in particolare per i paesi in via di sviluppo. Sebbene gli sforzi siano virtuosi sotto molti aspetti, quest’ultimi non riescono a garantire il raggiungimento degli obiettivi dell'Accordo di Parigi. Nel frattempo, le soluzioni verdi sono particolarmente utili ed economiche per sostenere e proteggere i mezzi di sussistenza della popolazione costiera. La conservazione di questi ecosistemi è auspicabile sia da un punto di vista ecologico ed economico, in quanto supera di gran lunga i rendimenti delle soluzioni infrastrutturali grigie. Infine, un approccio circolare alla gestione dei rifiuti offre notevoli benefici per la salute e l'ambiente, fornendo al contempo notevoli benefici economici. La tesi si conclude fornendo alcune implicazioni politiche e sottolineando le difficoltà nei paesi in via di sviluppo di far collimare gli obiettivi di crescita economica con agli obiettivi ambientali di Parigi. In sintesi, si dovrebbe fare di più per sostenere la transizione tecnologica e l'applicazione delle politiche in questi paesi. Tuttavia, l'applicazione delle politiche di per sé potrebbe non essere sufficiente. Per essere attuabili e credibili, le politiche di crescita verde devono essere sostenute da campagne di cambiamento comportamentale e da un approccio più equilibrato al modo in cui le società producono e consumano.
Additional information
Dottorato in Economia management e metodi quantitativi
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