Studio della struttura del popolamento zooplanctonico di un ambiente iperalino: le saline di Tarquinia

Abstract

Scopo del presente lavoro di tesi è stato quello di definire la struttura del popolamento zooplanctonico delle Saline di Tarquinia. Lo studio rientra nell’ambito di un più ampio progetto di caratterizzazione di tutte le componenti biologiche delle Saline di Tarquinia, condotto dal Dipartimento di Ecologia e Sviluppo Economico e Sostenibile dell’Università degli Studi della Tuscia. Per tale Dipartimento, il momento di maggiore approfondimento della ricerca sulle Saline di Tarquinia è coinciso nell’esecuzione del Progetto Life Natura 02Nat/It/8523: “Recupero Ambientale della Riserva Naturale Saline di Tarquinia”. Prima del presente studio, un’unica investigazione dello zooplancton delle Saline di Tarquinia fu compiuta dal Dipartimento DECOS, con la collaborazione della Bioservice Scrl, nel 1997. L’obiettivo del presente lavoro, quindi, è quello di riprendere quanto era stato intrapreso in quell’occasione, concentrandosi con maggiore dettaglio e approfondimento sulla struttura dello zooplancton di quest’ambiente e sulle sue variazioni nello spazio e nel tempo. Una fase iniziale del lavoro è stata esclusivamente dedicata allo sviluppo di una tecnica di campionamento dello zooplancton, che fosse ottimale per le vasche delle saline, caratterizzate da altezze ridotte della colonna d’acqua e da basse densità dello zooplancton. A tale scopo è stato realizzato un sistema di campionamento, capace di filtrare grandi quantità d’acqua, costituito da una struttura portante in PVC, alla quale è stato legato un retino con maglia di 80 μm. Con questo apparato sono state eseguite retinate orizzontali e sono stati filtrati ogni volta, mediamente 4000 l d’acqua. La tecnica di campionamento si è rilevata efficace e ha permesso di ricostruire in maniera completa e rappresentativa la composizione dello zooplancton nelle Saline. Lo zooplancton delle Saline di Tarquinia è stato campionato per circa 18 mesi, in più stazioni a differente salinità, ed è risultato essere costituito principalmente da Copepodi e in minor misura da forme meroplanctoniche, tra cui prevalgono le larve di Lamellibranchi. ii L’abbondanza e la ricchezza tassonomica dello zooplancton hanno mostrato tendenza a ridursi all’aumentare della salinità; nelle vasche iperaline solo pochi taxa sono riusciti a sopravvivere, con densità peraltro basse. I Copepodi Arpacticoidi sono il gruppo che ha presentato maggiori capacità adattative alle condizioni chimico-fisiche e ambientali delle acque delle Saline. Alcune specie sono state ritrovate, infatti, fino a salinità di 110 PSU; anche nelle vasche mesoaline si sono presentati con abbondanze maggiori e con il più alto numero di taxa. Le variazioni dello zooplancton non hanno seguito andamenti stagionali in nessuna delle vasche campionate e la salinità sembra essere stato il fattore ecologico più importante nel selezionare il tipo di popolamento zooplanctonico.

Ecological importance of Solar Saltworks is known especially for the presence of migratory birds, but little or nothing is known of the structure of other biological components. Aim of this study was to determine the structure and the spatial and temporal variation of zooplankton in the decommissioned solar saltworks of Tarquinia (Italy). This study is included in a larger project of characterization of all the biological components of the Solar saltworks. Zooplankton has been sampled by horizontal hauls using a net of 80 μm mesh connected to a PVC frame. The development of the sampling technique was a substantial part of the research, because of the difficulty of sampling correctly in shallow waters with high salinity values and low zooplankton densities. Four ponds of different salinities have been sampled monthly for a period of 12-18 months, filtering everytime a water volume of about four cubic meters. Salinity gradient (40-190‰) had a clear effect on the abundance of zooplankton; in fact zooplankton densities and taxononomic richness were high in ponds with lower salinity values and low in hypersaline ponds. Adult zooplankton was mainly formed of Copepods (90% of total abundance), while meroplankton was represented by Bivalvia Larvae. Among Copepods, euplanktonic forms, such as Acartia clausi and Euterpina acutifrons have disappeared after first months of sampling, and they were replaced by Cyclopina gracilis and phytal Harpacticoids. Among these, the more common forms belong to Thalestridae, Harpacticidae, Miracidae and Tisbidae families in mesohaline ponds, and to Ameiridae and Canthocamptidae in hypersaline ones. Cladocera have never been found, and rotifers were rarely present in the saltworks. No evident seasonal changes have been observed in the monthly sampled ponds, although a common increase in the densities and in the taxonomic richness were noticed in spring in 75% of the ponds. Mesohaline ponds were similar among them, so the hypersaline ones. I The Protozoa Ciliate Fabrea salina was present only in ponds with salinity values higher than 130 ‰, in absence of other zooplankton forms, while the Anostracan Artemia salina was found only in one pond, at salinities of 250-270 ‰. Phytal Copepods linked to Ruppia cirrhosa have been screened along time in one pond. Harpacticoids and Cyclopoids found linked to Ruppia were the same present in water column too. The composition of Tarquinia’s saltwork zooplankton has been compared with that of two other similar plants. Few species are common to the three systems, among them the Calanoid Copepod Acartia clausi, the Harpacticoid Tisbe spp and the Ciliate Fabrea salina.