Dynamics of the temperature-humidity index in the Mediterranean basin

Abstract

The study was aimed at describing the temperature humidity index (THI) dynamics over the Mediterranean basin for the period 1951–2007. Results indicated that several areas of the basin present summer THI values which were unfavorable to cow welfare and productivity, and that risk of heat stress for cows is generally greater in the countries of the south coast of the basin. Furthermore, THI data from the summer 2003 revealed that severe positive anomalies may impact areas normally characterized by a favorable climate for animal production. In conclusion, THI dynamics should be taken into careful consideration by farmers and policy makers operating in Mediterranean countries when planning investments in the sector of animal production. The investments should at least partially be directed towards implementation of adaptation measures, which may help to alleviate the impact of hot on farm animals welfare, performance and health.

Lo studio ha lo scopo di descrivere le dinamiche dell’indice di temperature e umidità (THI) nel bacino del Mediterraneo per il periodo dal 1951 al 2077. I risultati ottenuti indicano che diverse aree del bacino del Mediterraneo presentano valori di THI sfavorevoli per il benessere e la produttività della vacca da latte, e che il rischio è superiore per i paese della costa sud del Mediterraneo. Inoltre, è stato evidenziato come periodi particolari quali ad esempio l’estate del 2003 hanno prodotto anomalie climatiche che possono impattare negativamente anche in aree in cui normalmente non si rilevano problemi di stress. In conclusione, le dinamiche del THI dovrebbero essere prese in considerazione dagli allevatori dell’area del Mediterraneo per la pianificazione della tipologia di investimenti nel campo delle produzioni animali. Gli investimenti dovrebbero, almeno in parte, prevedere misure di adattamento per alleviare l’impatto dello stress da caldo sul benessere, sulla salute e sulle performances degli animali allevati.